Festiwal Filmu i Teatru powstał w 2012 roku w Kargowej, małym mieście w powiecie zielonogórskim, związanym z aktorem Maciejem Kozłowskim. Swą nazwę, rozpoznawalną już w kraju, przyjął od przydomka urodzonego tu Maćka Kozłowskiego: Kozzi Gangsta Festival. Pomysłodawcą nazwy był muzyk i przyjaciel aktora, Zbigniew Hołdys. Społeczność Kargowej zapamiętała Kozłowskiego nie tylko jako aktora, ale przede wszystkim wrażliwego, dobrego człowieka. Zamysł Festiwalu od początku oparty jest na gatunku filmowym jaki uprawiał: filmie sensacyjnym, gangsterskim, kryminale, kinie akcji. Skupia się także na aktorach drugoplanowych, często pozostających w cieniu aktorów pierwszego planu, dorównujących im niejednokrotnie talentem i kreacją, czasem wręcz kluczowych dla filmu.

Wspólny mianownik Kozzi Gangsta Festival i Festiwalu Filmu i Teatru to także zespół organizatorów: od początku są to członkowie Lubuskiego Stowarzyszenia Miłośników Działań Kulturalnych DEBIUT oraz pracownicy Wojewódzkiej i Miejskiej Biblioteki Publicznej m. Cypriana Norwida w Zielonej Górze.

Trzy pierwsze edycje z dużym powodzeniem realizowane były w Kargowej. Życzliwość odbiorców i ogromne powodzenie przedsięwzięcia zainspirowały organizatorów do przeniesienia imprezy do większego miasta – Zielonej Góry. Tak więc, w 2015 roku, Zielona Góra stała się miastem filmu, rokrocznie goszcząc aktorów, reżyserów, krytyków i artystów aktywnych w różnych dziedzinach kultury, miastem pełnym filmów, spektakli teatralnych, koncertów, spotkań z twórcami, aktorami, rozmów o książkach, warsztatów filmowo-teatralnych.

Festiwal nadal skupia się na promocji polskiego filmu fabularnego, szczególnie kina akcji, filmu sensacyjnego, kryminalnego i gangsterskiego wzbogaconego o elementy społeczno-obyczajowe, kina prowincji; współczesnego kina niemieckiego oraz związkach kina z literaturą i teatrem. Wyznacznikiem Festiwalu jest także budowanie jego koncepcji wokół fenomenu aktorów drugoplanowych. Dlatego w kolejnych edycjach utrzymywana jest nazwa: Festiwal Filmu i Teatru Kozzi… i tu zawsze dodatkowo dwie ważne postaci nieżyjących kultowych artystów, obecnych na Festiwalu poprzez retrospektywne pokazy ich dorobku. Wśród patronów byli: w 2015 roku – Zdzisław Maklakiewicz oraz Henryk Machalica; w 2016 roku – Wiesław Dymny i Jan Himilsbach; w 2017 – Zbigniew Cybulski, Roman Wilhelmi. W roku 2018 – Gustaw Holoubek i Janusz Głowacki.

Podczas tegorocznej edycji publiczność będzie uczestnikiem wielu interesujących zdarzeń w Zielonej Górze, Żarach, Szprotawie i Pałacu w Wiechlicach. Prezentacje zostaną umieszczone w przestrzeniach pozornie nietypowych i nieprzewidzianych dla teatru, filmu, koncertu i spotkań. Miejsca te jednak doskonale komponują się z ofertą festiwalową: namiot Café Film na zielonogórskim deptaku, Miasteczko filmowe Focus, sala im. Janusza Koniusza Biblioteki Norwida (Kino Norwid), Rektorat Uniwersytetu Zielonogórskiego (Kino Rektorat), Kino Młodość w sali animacyjnej Biblioteki Pana Kleksa, Mediateka Góra Mediów. W Żarach, dzięki partnerstwu z Żarskim Domem Kultury, Festiwal gościć będzie na pełnym uroku Rynku Miasta, w salach Ratusza, Żarskiego Domu Kultury; w Szprotawie  w Miejskiej Bibliotece Publicznej, sali Szprotawskiego Domu Kultury i – dzięki mecenatowi właściciela – w Pałacu Wiechlice k. Szprotawy, gdzie odbędzie się festiwalowa gala, z wręczeniem nagród i statuetek Klaps.

Od 2012 roku partnerem Festiwalu jest impreza odbywająca się po drugiej stronie Odry FilmFestival Cottbus (Niemcy). Współpracując z FFC i Fundacją Współpracy Polsko-Niemieckiej program naszego Festiwalu wzbogacany jest o ważne produkcje współczesnego kina niemieckiego i środkowoeuropejskiego. Pokażemy w tym roku m.in. laureata 27. FilmFestival Cottbus Dzikie róże A. Jadowskiej.

Festiwal to nie tylko przegląd interesujących produkcji filmowych, ale także nagrody filmowe obejmujące polskie filmy wyprodukowane w latach 2017-2018. Po obejrzeniu filmów, przyznane zostaną statuetki Klaps 2018 w następujących kategoriach: Grand Prix czyli Klaps 2018 dla reżysera najlepszego polskiego fabularnego filmu; Klaps 2018 za najlepszą drugoplanową kreację aktorską w polskim filmie fabularnym; Klaps 2018 za całokształt osiągnięć artystycznych w dziedzinie filmu przyznany reżyserowi lub aktorowi, Klaps 2018 za film kryminalny, gangsterski, sensacyjny.

Każdego roku gościmy na Festiwalu gwiazdy polskiego filmu i teatru: aktorów, reżyserów, krytyków. Od 2016 roku wydarzeniem specjalnym naszej imprezy jest Krakowski Salon Poezji, który zainaugurowali jego gospodarze Anna Dymna i Krzysztof Orzechowski. W 2018 Salon Poezji będzie poświęcony twórczości Gałczyńskiego, Miłosza, Świrszczyńskiej w wykonaniu Piotra Cyrwusa i Mai Barełkowskiej.

Będą także twórcy, którzy są z nami od pierwszej edycji: Łukasz Maciejewski, krytyk filmowy, autor książek, wykładowca akademicki w Szkole Filmowej w Łodzi. Będzie także, przedstawiciel Cottbus FilmFestival, Bernd Buder, dyrektor programowy CFF oraz Lech Dyblik – aktor.

W rozmowach o patronach uczestniczyć będą m.in.: Magdalena Zawadzka, Olena Leonenko i Jan Holoubek.

Gościem tegorocznej edycji będzie Sonia Bohosiewicz, aktorka (rozmowa o książce Aktorki, monodram Chodź ze mną do łóżka, także koncert 10 sekretów Marilyn Monroe).

Lubuskie Konotacje to artystyczne spotkania z twórcami lubuskimi lub związanymi pracą z regionem aktorami: Magdaleną Różczką, Robertem Gulaczykiem, Ernestem Nitą.

Znaczącą rolę podczas Festiwalu odgrywa książka filmowa i teatralna. Łukasz Maciejewski, autor interesujących wywiadów z gwiazdami Aktorki, będzie podczas spotkań rozmawiał z bohaterkami: Jowitą Budnik, Gabrielą Muskałą, Sonią Bohosiewicz.

Projekcje filmowe zaprezentowane zostaną w cyklach:

Kino znad granicy. Niemiecka panorama: to m.in. pokazy najnowszych filmów wyselekcjonowanych spośród produkcji zachodniego sąsiada w ramach partnerstwa z Fundacją Współpracy Polsko-Niemieckiej oraz FilmFestival Cottbus.

Kino polskie. Filmy z lat 2017 – 2018.

Kino europejskie i środkowoeuropejskie.

Patroni i goście (Polowanie na muchy, Pętla, Zmowa, Słońce i cień, reż. Jan Holoubek, Excentrycy, czyli po słonecznej stronie ulicy i in.).

Kolejny cykl to Kozzi Gangsta Film (filmy kryminalne, gangsterskie, sensacyjne).

Ks. prof. dr hab. Andrzeja Draguła, wykładowca uniwersytecki, teolog i kulturoznawca, w tym roku proponuje retrospektywę filmów Bernarda Émonda.

Teatr. Przystanek teatralny to cykl mistrzowskich spektakli teatralnych: w wykonaniu m.in. TEATRU KTO z Krakowa, aktorów Piotra Cyrwusa, Soni Bohosiewicz.

Festiwal uzupełni też szereg wydarzeń skierowanych do najmłodszych odbiorców, m.in. przedstawienia i warsztaty teatralne, warsztaty literacko-manualne, Projekt Gwiezdne Wojny, wspólne gotowanie, czyli warsztaty kulinarne z Pracownią kulinarną EnceRęce, a także „Gry bez prądu”, czyli spotkanie z grami planszowymi, animacje, gry i zabawy.

Szczegółowe informacjie: festiwal.norwid.net.pl oraz facebook.com/festiwalzgora.